Neue Theorie

Erdmond könnte aus Mini-Monden entstanden sein

Die Entstehungsgeschichte des Mondes ist bis heute ungeklärt. Jetzt haben israelische Astronomen eine neue Theorie zur Entstehung des Erdtrabanten präsentiert: Demnach schlugen vor Milliarden Jahren mehrere Asteroiden auf der Erde ein und aus den Trümmern, die dabei ins All geschleudert wurden, hat sich der Mond gebildet. Dieses Szenario untermauern zumindest Modellrechnungen eines Teams um Raluca Rufu vom Weizmann-Institut in Rehovot.

Schon etwa 20 große Treffer könnten demnach genug Material aus der Erde herausgeschleudert haben, um über einige Millionen Jahre Stück für Stück den Mond zu bilden, berichten die Wissenschaftler im britischen Fachblatt "Nature Geoscience" .

Drei Mini-Monde auf ihren Bahnen um die Erde

(Bild: YouTube.com/Weizmann-Institut)

Unklare Entstehungsgeschichte
Die Entstehungsgeschichte des Erdmonds ist bis dato noch nicht ganz klar. Als wahrscheinlichstes Szenario galt bislang der gigantische Einschlag eines einzigen Himmelskörpers von der Größe des heutigen Planeten Mars auf der jungen Erde (im Video bis zu Minute 0:25). Dieses katastrophale Ereignis könnte das Material für den Mond mit einem Schlag in die Erdumlaufbahn katapultiert haben. Das Problem an diesem Modell: Der Erdtrabant sollte dann hauptsächlich aus dem Material dieses Einschlagkörpers bestehen, wie Modellrechnungen zeigen.

Doch Mond und Erde sind sich chemisch gesehen extrem ähnlich. Das wirft Probleme auf, denn die Himmelskörper in unserem Sonnensystem unterscheiden sich chemisch in der Regel so stark, dass sich daran unter anderem die Herkunft von Meteoriten bestimmen lässt, die auf der Erde gefunden werden. Es erscheint daher unwahrscheinlich, dass der Himmelskörper, durch dessen Einschlag der Mond entstanden sein soll, dieselbe Zusammensetzung hatte wie die Erde. Auch eine entsprechend gründliche Durchmischung des Materials beider Himmelskörper ist Modellrechnungen zufolge kaum möglich.

Das Team um Rufu hat nun fast tausend Einschläge großer kosmischer Brocken auf der jungen Erde im Computer (im Video ab Minuten 0:25 zu sehen) simuliert. Die Modellrechnungen zeigen, dass die Trümmerwolke dieser Kollisionen meist zum Großteil aus dem Material des Erdmantels besteht - anders als beim für die Mondentstehung favorisierten gigantischen Einschlag. Diese Trümmerwolken bilden zunächst Ringe um die Erde, die sich schließlich zu Mini-Monden zusammenballen. Diese Mini-Monde könnten nach diesem Modell wiederum nach und nach zu unserem Mond verschmolzen sein.

(Bild: NASA/GSFC)

Szenario ließe sich am Mond überprüfen
Im jungen Sonnensystem waren Einschläge sehr häufig. Je nachdem, wie effizient die Zusammenballung der Mini-Monde abgelaufen ist, könnten allerdings weit mehr als 20 und sogar unrealistisch viele Einschläge nötig gewesen sein, um die Größe des heutigen Monds zu erreichen, betont Gareth Collins vom Londoner Imperial College in einem Begleitkommentar in "Nature Geoscience".

Unter Umständen lässt sich das Szenario sogar überprüfen: Wenn der Erdtrabant tatsächlich durch verschmelzende Mini-Monde entstanden ist, könnten sich dort auch heute noch unterschiedliche geochemische Bereiche nachweisen lassen, die einen Teil der Entstehungsgeschichte unseres Mondes dokumentieren, schreibt Collins.