Putzige Winzlinge

Madagaskar: Drei neue Affenarten nachgewiesen

Wissenschaft
15.04.2016 12:38

Forscher des Deutschen Primatenzentrums (DPZ) in Göttingen haben gleich drei neue Affenarten auf Madagaskar beschrieben. Es handle sich um bisher unbekannte Spezies von Mausmakis, kleiner Winzlinge mit großen Knopfaugen. Dadurch sei die Zahl der bekannten Mausmaki-Arten auf 24 gestiegen, teilte das DPZ mit.

Noch vor 20 Jahren waren nur zwei Arten dieser kleinen nachtaktiven Primaten bekannt. Mausmakis kommen nur in dem südostafrikanischen Inselstaat vor. Sie sind durch Brandrodung und Jagd bedroht. Zu den Mausmakis gehört auch der kleinste Primat der Welt, der nur 30 Gramm schwere Madame Berthe's Mausmaki. DPZ-Wissenschaftler hatten ihn 1993 entdeckt.

Arten nur schwer zu unterscheiden
Die Tiere mit dem braunem Fell und den auffälligen Augen ähneln sich stark. Einzelne Arten lassen sich den Angaben zufolge nur mit Hilfe genetischer Verfahren unterscheiden. "Durch den Einsatz neuer, objektiver Methoden zur Bewertung von genetischen Unterschieden zwischen verschiedenen Individuen konnten wir mehrere unabhängige Belege dafür finden, dass diese drei Mausmakis neue Arten darstellen", sagte DPZ-Forscher Peter Kappeler. Die Analysen hätten außerdem den Status der zuvor beschrieben 21 Arten bestätigt.

Der Nachweis gelang den deutschen Wissenschaftern gemeinsam mit Forscherkollegen aus den USA und aus Madagaskar. Das Team veröffentlichte die Studie in der Fachzeitschrift "Molecular Ecology". Neben besseren analytischen Methoden tragen Expeditionen in abgelegene und schwer zugängliche Waldgebiete dazu bei, dass die Vielfalt dieser entfernten Verwandten des Menschen immer besser bekannt wird.

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