Aufgenommen wurde das Bild mithilfe der HiRISE-Kamera (die Abkürzung steht für High Resolution Imaging Science Experiment) an Bord des "Mars Reconnaissance Orbiter" (MRO; kleines Bild) bereits am 13. Dezember des Vorjahres, die NASA hat es aber erst jetzt auf ihrer Website veröffentlicht.
Das Foto zeigt "Curiosity" ("Neugier") in den Pahrump Hills am Rande des Gale-Kraters, wo der Rover seit einiger Zeit Bodenproben sammelt. Bei den hellen Stellen handelt es sich um Sedimentgestein, bei den dunklen um sandigen Untergrund. Der kleinwagengroße Roboter hat auf dem Mars bereits mehrere Kilometer zurückgelegt und zahlreiche wissenschaftliche Daten und Fotos zur Erde übermittelt.
MRO-Sonde kreist seit 2006 um den Mars
Der rund zwei Tonnen schwere MRO kreist seit 2006 in einer stark elliptischen Umlaufbahn und einer Entfernung von 322 bis 56.330 Kilometern um den Roten Planeten. An Bord der Sonde befinden sich sechs wissenschaftliche Instrumente, darunter HiRISE, eine besonders leistungsstarke Kamera. Sie kann noch 25 Zentimeter kleine Details erkennen und hat bereits zahlreiche spektakuläre Aufnahmen der Marsoberfläche zur Erde gefunkt.
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