Weil der Tempel von Grundwasser bedeckt war, habe die Gruppe für die Ausgrabungsarbeiten Taucheranzüge benutzt, hieß es. Wie der Minister weiters berichtete, habe man einen Hinweis auf die illegale Grabung erhalten. Daraufhin wurden die Mitglieder der Gruppe festgenommen, später aber wieder freigelassen, weil die Grabung nicht an einer archäologischen Stätte stattfand, berichtete die Nachrichtenseite der Staatszeitung "Al-Ahram". Der Vorfall habe sich bereits vor zwei Wochen ereignet.
Den Angaben zufolge stammte der Tempel aus der Zeit von Pharao Thutmosis III. (1479 bis 1425 vor Christus), unter dessen Herrschaft das ägyptische Reich seine größte Ausdehnung erreichte.
Statue und Wandtafeln mit Hieroglyphen gefunden
Bei den Grabungen, die nun vom Antikenministerium fortgesetzt werden sollen, wurden laut einem Bericht der Nachrichtenagentur AFP eine zweieinhalb Meter große Statue und mehrere Säulensockel aus rosa Granit sowie sieben Wandtafeln mit Hieroglyphen (Bild) gefunden.
Illegale Grabungen sowie der Handel mit Antiquitäten sind in Ägypten ein verbreitetes Problem, das sich seit dem Sturz des langjährigen Machthabers Hosni Mubarak im Jänner 2011 noch weiter verschärft hat.
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