Faszinierendes Foto

Aufnahme zeigt zwei Spiralgalaxien auf Kollisionskurs

(Bild: Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/University of Arizona)

Ein faszinierendes Foto hat der Astronom Adam Block vom Mt. Lemmon Sky Center der University of Arizona nahe Tucson geschossen. Es zeigt zwei Spiralgalaxien namens NGC 5426 und NGC 5427 im Sternbild Jungfrau, die sich gefährlich nahe aneinander vorbeibewegen.

Das Galaxienpaar (gemeinsam als Arp 271 bekannt), das rund 90 Millionen Lichtjahre von unserer Erde entfernt ist, wurde anno 1785 von deutsch-britischen Astronomen William Herschel entdeckt. Es ist bis dato unklar, ob diese Begegnung im All zu einer Kollision oder Verschmelzung der beiden Galaxien führen wird.

Die gegenseitige Wechselwirkung infolge der Annährung von NGC 5426 und NGC 5427 ist aber bereits deutlich an einer Brücke aus Sternen, die sich zwischen den beiden Systemen gebildet hat, erkennbar.

Wenn Galaxien kollidieren, verschlingt meist die größere der beiden die kleinere. Weil es sich im gegenständlichen Fall um zwei in Größe und Ausformung sehr ähnliche Galaxien mit weitläufigen Spiralarmen handelt, werden ihre Komponentensterne vermutlich nicht kollidieren, wohl aber werden sich in dem sich verdichtenden Gas neue Sterne bilden, vermuten die Astronomen.