Termin fixiert

“Endeavour” startet am 29. April zu ihrem letzten Flug

(Bild: AP)

Am 29. April um 21.47 Uhr MESZ soll die US-Raumfähre "Endeavour" vom Kennedy Space Center in Florida zu ihrem letzten Flug abheben. Ihre Reise zur Internationalen Raumstation ISS soll zwei Wochen dauern, könne aber um zwei Tage verlängert werden, teilte die Raumfahrtbehörde NASA am Dienstag mit. Es ist die vorletzte Mission eines Spaceshuttles.

Im Juni wird noch einmal das Shuttle "Atlantis" ins All geschickt, dann ist die Ära der wiederverwendbaren Raumfähren nach mehr als einem Vierteljahrhundert beendet.

Sechs Astronauten an Bord
An Bord der "Endeavour" werden sechs Raumfahrer sein, hieß es. Kommandant ist der Astronaut Mark Kelly, dessen Ehefrau - die Kongressabgeordnete Gabrielle Giffords - im Jänner bei einem Attentat durch einen Kopfschuss schwer verletzt worden ist. Die Ärzte wollen ihr genehmigen, den Abflug ihres Gatten in Cape Canaveral von der Tribüne aus beizuwohnen.

Shuttle bringt Magnetspektrometer zur ISS
Hauptziel der Mission ist NASA-Angaben zufolge der Transport des Alpha-Magnetspektrometers 2, das an der ISS für Experimente über die größten Mysterien des Weltalls eingesetzt werden soll - etwa für Untersuchungen zur Existenz von Antimaterie oder zur Beschaffenheit der unsichtbaren dunklen Materie. Ein NASA-Sprecher hob die große Bedeutung des letzten "Endeavour"-Fluges hervor, da mit dem Shuttle erstmals ein Magnetspektrometer ins All gebracht wird.

Dass der letzte Start der "Endeavour" just auf den Hochzeitstag des britischen Prinzen William und seiner Verlobten Kate Middleton fällt, hat die NASA laut eigenen Angaben nicht bedacht. "Ich hatte in unseren Kalender für die Starts noch nicht die Hochzeitsdaten eingetragen", scherzte der Sprecher der Weltraumbehörde.