Kleinstlebewesen

Neue Bakterien in Roms Katakomben entdeckt

Wissenschaft
25.09.2008 10:10
In den unterirdischen Katakomben Roms haben Forscher bislang unbekanntes Leben entdeckt: An den Wänden des Totengewölbes des Heiligen Callistus an der Via Appia Antica fanden die Forscher gleich zwei neue Bakterienarten. Sie sollen nun näher untersucht werden, um aus den Ergebnissen neue Möglichkeiten zum Schutz von antiken Monumenten zu entwickeln, wie die britische Society for General Microbiology am Mittwoch mitteilte.

"Solche Bakterien können oft Schaden anrichten", sagte Clara Urzì, Professorin der Universität Messina auf Sizilien. "Wir haben die beiden neuen Bakterienarten auf vermodernden Oberflächen der Katakomben gefunden und wir glauben, sie haben zu der Zerstörung der Wände beigetragen."

Es handele sich um Bakterien aus der Gattung Kribbella. Diese sei 1999 erstmals gefunden worden. Seither entdeckten Spezialisten Kribbella-Arten auf der ganzen Welt, darunter in Südafrika und in einer mittelalterlichen Mine in Deutschland. Die beiden neuen Spezies wurden auf die Namen "Kribbella catacumbae" und "Kribbella sancticallisti" getauft. Sie seien an zwei sehr nahe liegenden Orten in den Gräbern entdeckt worden: "Das zeigt, dass kleinste Veränderungen im Micro-Umfeld zum Heranwachsen von verschiedenen Bakterien führen können", erklärte Urzì.

Gigantisches Tunnelsystem
Die Callistus-Katakomben sind zwischen dem 2. und 4. Jahrhundert nach Christus gebaut worden. Sie erstrecken sich über eine Gesamtfläche von 15 Hektar und ihre Gänge erreichen auf mehreren Stockwerken eine Länge von 20 Kilometern. Vermutlich bis zu einer halben Million Christen, ein Dutzend Märtyrer und 16 Päpste wurden hier beigesetzt.

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