Flugrekord

Leichtflugzeug über 83 Stunden in der Luft

Ein solargetriebenes Ultraleichtflugzeug hat laut der Herstellerfirma den Weltrekord für den längsten unbemannten Flug gebrochen. Die Propellermaschine "Zephyr" flog bis auf 18.000 Meter Höhe und blieb insgesamt 83 Stunden und 37 Minuten in der Luft, wie Qinetiq am Sonntag in London mitteilte. Die sei mehr als doppelt so lange wie der bisherige Weltrekord aus dem Jahr 2001.

Angehörige der britischen und der US-Streitkräfte waren Zeugen des Flugs, der Rekord wird jedoch nach Aussage von Qinetiq inoffiziell bleiben, da kein Vertreter des für die Anerkennung zuständigen Weltluftsportverbands (FAI) zugegen war. Das aus Kohlefaser gebaute 30 Kilogramm leichte Fluggerät wurde am 28. Juli im US-Staat Utah mit der Hand gestartet und per Autopilot gesteuert. Die Energie kam dabei nur aus papierdünnen Solarzellen, nachts hielten von der Sonne aufgeladene Akkus "Zephyr" am Himmel.

Die Entwicklung des Ultraleichtflugzeugs wird von amerikanischen und britischen Streitkräften finanziert. Qinetiq zufolge soll das unbemannte Gerät später für Erkennungs- oder Kommunikationseinsätze genutzt werden können.