Dünn wie Spaghetti

Kleinste Schlange der Welt auf Barbados entdeckt

(Bild: dpa/Penn State University/A9999 Db Blair Hedges)

Die kleinste Schlange der Welt lebt auf der Karibikinsel Barbados. Das eher an einen Regenwurm erinnernde Reptil misst gerade einmal zehn Zentimeter und ist dünn wie Spaghetti. Entdeckt wurde es vom US-Evolutionsbiologen Blair Hedges von der Pennsylvania State University in einem abgelegenen Waldstück auf der Ostseite der Karibikinsel.

Hedges beschreibt die zuvor unbekannte Schlangenart, die den wissenschaftlichen Namen Leptotyphlops carlae bekam, im Fachmagazin "Zootaxa". Das Reptil gehört zur Familie der sogenannten Schlankblindschlangen (Leptotyphlophidae), deren Mitglieder allesamt eher klein sind.

Dass es sich bei der auf Barbados gefundenen Schlange tatsächlich um einen neue Art handelte, belegten genetische Untersuchungen. Völlig unbekannt war sie dennoch nicht: Hedges fand Exemplare der Art unter alten Museumsexponaten ­- falsch gekennzeichnet.