Kleinster Planet

Mini-Planet im Sternbild Schütze entdeckt

Wissenschaft
02.06.2008 14:49
Ein internationales Astronomenteam hat den bisher kleinsten Planeten außerhalb unseres eigenen Sonnensystems aufgespürt. Der sogenannte Exoplanet hat nur dreimal so viel Masse wie die Erde und umkreist eine Mini-Sonne im Sternbild Schütze, wie die Forscher am Montag auf der Jahrestagung der Amerikanischen Astronomengesellschaft (AAS) in St. Louis (US-Staat Missouri) berichteten.

Der rund 3.000 Lichtjahre entfernte Planet bestehe vermutlich vor allem aus Eis und Gestein und könnte einer Theorie zufolge komplett von einem tiefen Ozean bedeckt sein. Konkrete Hinweise auf Wasser oder gar Leben haben die Astronomen jedoch nicht.

Abgesehen von dem exotischen Begleiter eines Neutronensterns waren die kleinsten der knapp 300 bekannten Exoplaneten bisher mindestens fünfmal so schwer wie die Erde. Astronomen suchen nach möglichst kleinen Begleitern anderer Sterne, um die Häufigkeit erdähnlicher Planeten - und damit auch die Wahrscheinlichkeit von Leben - im Weltall abschätzen zu können.

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